Без протезов Оскар был бы не в состоянии ходить и, возможно, был бы усыплен. Но владельцы двухлетнего кота - Кейт и Майк Нолан - решили прежде посоветоваться с местным ветеринаром, профессором Ноэлем Фицпатриком. Этот ветеринарный врач из графства Суррей, на юге Англии, стал пионером в области нового протезирования.

Имплантаты Оскара крепятся к внутренним голеностопным суставам в месте ампутации лап и выходят через кожу, как пара ходулей. Они покрыты гидроксиапатитом, материалом, который имитирует способ соединения кости с мягкими тканями.

"Оскар - первое существо, снабженное протезом, который интегрирован в кость и кожу и является частью подвижного сустава", - говорит профессор Фицпатрик. - Это чудо биомеханики".

Имплантаты, известные как ITAP (внутрикостные чрескожные ампутационные протезы), были впервые разработаны Гордоном Бланном, инженером-биомедиком и его коллегами из Университетского колледжа в Лондоне.

Пористая структура позволяет коже соединяться с имплантатом, образуя уплотнения, защищающие от инфекций.

В ходе трехчасовой операции ITAP, каждый стоимостью 2.000 фунтов стерлингов, были вставлены в лодыжки Оскара. Затем профессор Фицпатрик изучил походку Оскара для разработки подходящих ног.

Спустя 8 месяцев после операции и реабилитации кот может не только ходить на своих новых резиновых лапках, но даже бегать и взбираться по лестнице. Однако Оскару не будет разрешено выходить из дому. "Представьте себе, он выходит на улицу и пытается залезть на дерево - что тогда?" - говорит Фицпатрик.

Случай с Оскаром показывает, что плоть и кости входят в бионические конечности достаточно хорошо для того, чтобы выдерживать вес тела и изгибаться под кожей.

"Эксперименты Ноэла могут однажды привести к тому, что и в человеческой ортопедии они станут делом обычным", - отмечает специалист в области биомеханики Гордон Бланн.